En el mundo de la maquinaria pesada, hay un antes y un después de Dan Kaplan (1942-2021). Si hoy el arriendo de equipos es una industria global profesionalizada, transparente y eficiente, es en gran medida gracias a la visión de este hombre que dejó de ver "fierros" para empezar a ver modelos matemáticos de rentabilidad y servicio.
Dan Kaplan no nació en una oficina de consultoría; se forjó en el terreno. Su ascenso más meteórico fue como Presidente y CEO de Hertz Equipment Rental Corp. (HERC) entre 1982 y 1997. Cuando Kaplan tomó las riendas, la división era pequeña y poco rentable. Bajo su liderazgo, la transformó en una potencia mundial con presencia en cientos de ubicaciones y miles de millones de dólares en activos.
Sin embargo, su mayor contribución no fue solo gestionar una empresa, sino conceptualizar el negocio. En una época donde el arriendo era visto como algo secundario o informal, Kaplan introdujo el rigor financiero. Tras dejar Hertz, fundó Daniel Kaplan Associates, donde asesoró a las compañías de arriendo más grandes de los cinco continentes, incluyendo hitos fundamentales para el desarrollo de la industria en Sudamérica.
Kaplan fue conocido principalmente por su etapa como presidente de Hertz Equipment Rental Corp., donde creó la primera empresa de alquiler a nivel nacional, y como consultor que ayudó a empresas de alquiler de todo el mundo a desarrollar estructuras profesionales modernizadas.
Kaplan es el autor de Service Productivity, un libro que en SK Rental consideramos de lectura obligatoria. En sus páginas, Kaplan desglosó los indicadores que hoy son el estándar de la industria:
Se dice que Dan Kaplan no escribió el borrador inicial de su libro en una oficina o frente a un computador, sino que lo escribió en servilletas de papel. Durante sus constantes viajes como CEO de Hertz y luego como consultor, Kaplan aprovechaba cada vuelo, cena o café para anotar sus famosas "reglas de oro" del arriendo. Tan icónico fue este proceso que en la portada original del libro aparece en la esquina superior derecha un sello rojo que dice: "Win by hitting 1,000 singles" (Gana bateando 1.000 sencillos).
Tras intensos estudios y con la asesoría de expertos, en 1998 nacía SKC Rental S.A como parte del grupo SK Comercial (SKC), creada con el fin de diversificar los servicios de la compañía hacia el arrendamiento de maquinaria y equipos. Pero este proyecto tomo rumbo en SKC cuando la representada Ingersoll Rand coordino reuniones con el gurú de la industria, Dan Kaplan, quien rápidamente convenció a los directivos de SKC de los atractivos del negocio del arriendo de equipos.
El legado de Kaplan no es solo teoría en libros; en SK Rental es una práctica diaria. Esta conexión se profundizó gracias a la relación profesional y mentoría que mantuvo con Pablo Lam, Gerente General de SK Rental, quien compartió directamente con Kaplan.
Como bien recordaba Pablo Lam tras la partida de Dan en febrero de 2021, Kaplan era un mentor que desafiaba constantemente el statu quo. Su enfoque no era solo técnico, sino profundamente humano y estratégico. Él creía que el arriendo permitía a las naciones crecer más rápido al democratizar el acceso a la mejor tecnología sin que las constructoras tuvieran que descapitalizarse.
Esa visión de "Socio Estratégico" que tanto impulsamos en SK Rental es la herencia directa de las conversaciones y asesorías de Kaplan. No solo entregamos una excavadora o un camión; entregamos una solución de capital inspirada en el modelo de eficiencia que Dan perfeccionó.
Dan Kaplan nos dejó el 28 de febrero de 2021, pero su voz sigue presente cada vez que analizamos la disponibilidad de nuestra flota o cuando invertimos en nuevas tecnologías de telemetría para mejorar la productividad de nuestros clientes.
En SK Rental, honramos al "Padre del Arriendo" de la mejor manera que conocemos: manteniendo los estándares de excelencia, integridad y servicio que él nos enseñó. Porque, como decía Dan, en este negocio el éxito se mide en la confianza del cliente que sabe que su obra no se detendrá.